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(毛逸 刘怡民)一船会端午，一水寄乡情。2023年中国龙舟公开赛(贵州·铜仁·碧江站)暨中国传统龙舟大赛开幕在即，来自八方各式各样的龙舟陆续登场，而龙舟最亮眼的地方莫过于龙头，每一支龙舟队的龙头都造型迥异、各具意韵，栩栩如生的龙角、炯炯有神的双眼活灵活现，气势非凡。

龙舟文化爱好者常言道：龙头、龙尾是龙舟的灵魂。在全国仅有三个中国传统龙舟之乡——铜仁，龙舟龙头龙尾制作这项民间技艺的重要性不言而喻。

在传统的龙头制作中，选材很讲究，制作龙头一般使用柳木，从尺寸、形状到质量上都有很严格的要求，而且至少要有10年以上的树龄。很多师傅为了寻找到合适的木材，往往要穿越数片山林。

在制作中，每一道工序都不能马虎，不容有失，否则就会破坏龙的气势，或是造成木材报废。制造龙头工艺相当复杂，从龙嘴、龙须至龙角，有几十道工序，开料、放样、雕刻、成型、打磨、上色装饰等都是手工完成，而制作龙头最难的是雕刻龙嘴、龙眼，一旦失手，将前功尽弃。

同时，龙头必须精心加工，精雕细刻，因为龙头做得是否精美，尺度完全把握在制作者手里。而龙头成功与否也决定着龙舟漂亮和是否行得快，龙嘴、龙眼的长度、高度和龙口张开的角度，都决定着龙舟在河中划起来是否轻便快捷。一般而言，制作一个龙头至少需要1个星期以上，制作过程复杂而且烦闷，制作者需要投入极大的专注和耐心才能看见一个龙头的诞生。

“在雕刻龙头之前要做两件事——‘读懂木头’和‘读懂龙头’。”龙头制作人聂师傅介绍道：“‘读懂木头’指的是弄清楚木头的纹理，‘读懂龙头’则是指理解龙头造型的线条走向和传统寓意，将读懂的两方思路相结合之后，再尽心尽力地把龙头的意韵附在原木上。”